Chiang Mai, mediteren en kookcursus

Sawadeekaa!

Ik ben in Chiang Mai, voor de 2de keer.
Na de detox in Koh Phangan ben ik naar Bangkok gegaan en gelijk de volgende dag met de nachttrein naar Chiang Mai.
Na het muay thai kamp, snorkelen en detoxen was mediteren mijn volgende uitdaging.

In Chaing Mai kan je een 2 daagse meditatiecursus doen in een klooster net buiten de stad.
Om 13.00 uur moesten we verzamelen bij de Wat Suan Dok tempel. Ik was er als eerste en ik vroeg me een beetje zenuwachtig af wat voor mensen er nog meer zouden komen. Na een tijdje kwam er een jongen die Nederlands bleek te zijn, hij had net als ik ook nog nooit gemediteerd dus dat was een opluchting. Langzaam kwamen de andere mensen ook binnen en we raakte aan de praat. Iedereen was rond dezelfde leeftijd en niemand had ooit eerder gemediteerd, we waren in totaal met een groep van 10. Nadat we onze witte kleding hadden gekocht, die verplicht is in de tempel, en ons hadden ingeschreven, gingen we naar een zaaltje waar een aantal monniken klaar zaten om ons uitleg te geven over het boeddhisme. Bij de tempel zit ook een universiteit waar de monniken boeddhisme studeren.
Toen we een korte uitleg hadden gekregenen en wat vragen hadden gesteld gingen we naar het klooster wat net buiten de stad ligt. Toen we aankwamen kregen we per 2 een kamer toegedeeld en konden we ons omkleden in onze witte kleding. We hadden even de tijd om wat rond te lopen voordat om 16.00 uur de eerste meditatie begon.
Het mediteren vond plaats in een mooie ruimte met een groot boeddha beeld. Op een verhoging voor het boeddha beeld zat een monnik die onse de komende 2 dagen ging leren mediteren. Ik zou jullie graag willen vertellen hoe hij heet maar het was zo'n moeilijke naam dat ik hem al weer vergat terwijl hij het zei. Omdat iedereen dat probleem had noemde we hem vanaf dat moment gewoon Monk.
Monk legde ons uit dat er 4 manieren zijn om te mediteren, zittend, staand, lopend en liggend, vooral de laatste sprak ons aan.
Er zijn 2 manieren van mediteren, inside meditation en concentration meditation, bij de eerste focus je je op je amdemhaling en bij de 2de concertreer je je op 1 ding, het is dus niet zo dat je bij mediteren aan niks denkt, het is de bedoeling dat je in het hier en nu leeft en niet in de toekomst of het verleden. Hij zei dat onze gedachten net als apen waren die van de ene naar de andere tak slingerden en hij noemde het dan ook monky mind.
Wij gingen de inside meditation leren. We begonnen met zittende meditatie. Je zit in kleermakerszit rechtop met je handen op je knieen. Alle handelingen die je vanaf dan doet benoem je en doe je heel mindfull (bewust). Toen we dus vervolgends onze rechterhand moesten optillen om die op onze schoot te leggen zeiden we allemaal in koor, lifting (hand omhoog) moving (hand naar binnen) turning (hand draaien) lowering (laten zakken) touching (hand op schoot leggen).
Vervolgends hetzelfde met je linker hand. Daarna deed je je ogen dicht en concentreerde je je op je ademhaling. Na 30 sec begonnen mijn benen al te slapen en moest ik echt even mijn benen bewegen. Gelukkig hoorde ik meer mensen bewegen dus ik was niet de enige met dat probleem. Om te beginnnen mediteerde we maar 10 min. Het is een stuk lastiger dan het lijkt om je 10 min lang op je ademhaling te moeten focussen. Na deze eerste meditatie ervaring was het de bedoeling dat we de rest van de dag in stilte doorbrachten. We hadden weer even vrije tijd die we besteede aan het rond lopen op het terrein, voordat we om 18.00 uur gingen eten. Normaal gesproken eten de monniken niet na 12.00 uur maar wij mochten dat nu wel. Na het eten gingen we terug naar de meditatie ruimte om chanting te leren. Chanting is het rytmisch opzeggen van een mantra. De tekst die je moet opzeggen is erg moeilijk, gelukkig was het vertaald in het engels zodat we wel wisten wat we zeiden. Na chanting gingen we weer mediteren en daarna naar bed. Het was de bedoeling dat we stil bleven maar het meisje met wie ik de kamer deelde en ik vonden het toch wel prettig dat we onze ervaringen konden delen dus we besloten dat we gingen praten.
De volgende ochtend werden we om 5.00 uur wakken door de gong en werden we om 5.30 verwacht in de meditatie zaal. Na het mediteren, deze keer zittend en lopend, en chanting gingen we de monniken eten geven. Dat klinkt een beetje raar maar een monnik mag niet zelf koken of eten kopen, en leeft van eten wat hem aangeboden word. Elke ochtend lopen ze daarom door de stad om eten te ontvangen. Wij waren nu natuurlijk niet in de stad dus het was iets anders dan normaal. We stonden allemaal op een rij met een bakje rijst in onze handen en Monk liep langs ons. Een voor een schepte we de rijst in de kom die hij bij zich had. Die kom en 3 gewaden om aan te trekken zijn trouwens het enige bezit wat een monnik heeft.
Na het eten geven aan Monk gingen we zelf ontbijten. Na het ontbijt hadden we discussie. Hierbij mochten we natuurlijk weer praten en konden we vragen stellen aan Monk over mediteren en het boeddhisme.
Daarna weer mediteren maar voor het mediteren mochten we exercise doen. Monnikken mogen niet sporten dus als exercise doen zei bv schoonmaakwerk. Omdat Monk dus niks mocht doen vroeg hij of er soms iemand was die yoga kende, niemand gaf antwoord en ik vond het zo lullig voor hem dat ik met mijn stomme hoofd zei dat ik het wel kon. Ik moest dus 20 min yoga les geven. Daar stond ik dan met mijn 5 lessen yoga die ik gedaan had... Ik begon maar met de standaard zonnegroet en een aantal dingen die ik me nog kon herinneren, na een tijdje kon ik niks meer bedenken en ik had geen idee hoe lang ik al bezig was, nog maar een keer hetzelfde dan. Net toen ik bedacht dat ik nu echt niks meer wist was de tijd voorbij, gelukkig. Later werd ik door de rest bedankt en zeiden ze dat je helemaal niet kon merken dat ik maar 5 lessen heb gehad, ik weet niet of ze dit meende maar ik vond het prima.
Daarna weer mediteren, deze keer ook liggend waarbij iedereen natuurlijk in slaap viel. Bij lopend mediteren benoem je ook alle bewegingen die je maakt en het was best een beetje lachwekkend. We liepen als een stelletje zombies heel langzaam stapje voor stapje terwijl we met z'n alle dezelfde tekst bromde. Standing, intending to walk, lifting, moving, lowering, touching. Als je wilde omdraaien zei je intending to turn.
Aan het eind van de dag gingen we met z'n alle met Monk op de foto en terug naar de tempel. Het waren 2 hele interresante dagen en de groep was ook erg leuk. Ik wist dat mediteren niet iets was wat je zo maar even deed en mijn monky mind was erg hardnekking, desondanks denk ik dat als je het eenmaal onder de knie hebt je er heel veel aan kunt hebben. Voor mij was het een stapje te ver maar ik ben blij dat ik het gedaan en geprobeerd heb.

Het meisje met wie ik op de kamer zat en nog 2 meisjes die met elkaar reizen gingen de volgende dag een kookcursus doen. Ik was ook al van plan om dat te gaan doen en het leek me leuk om dat samen met hun te doen. Ik belde gelijk naar de kookschool en er was nog plek. De volgende dag werd ik dus opgehaald bij mijn hostel en gingen we eerst naar een lokale markt om spullen te kopen voor het koken. Onze gids was een klein thais meisje die zo gek als een deur was en de hele tijd om niks moest lachen of met gekke stemmetjes allemaal rare dingen zei. Ze legde ons van alles uit over verschillende soorten rijst en curry kruiden. Daarna gingen we naar de plek waar we gingen koken, een grote schuur waar allemaal kassen om heen waren met groente en kruiden. We kregen een rondleiding door de kruidentuin en plukte wat dingen die we nodig hadden terwijl we ondertussen aangevallen werden door grote rode mieren.
Daarna gingen we koken. We hadden allemaal ons eigen plekje met kookstel. Ik ging een gele curry, een groente soep in cocosmelk, pad thai (het touristen eten, noedels met ei en groeten) mango sticky rice en tofu met cachewnut maken. Steeds als we een gerecht klaar hadden konden we het opeten. Na een aantal gerechten zaten we natuurlijk bomvol maar gelukkig konden we de rest meenemen. Ook kregen we een kookboek mee met alle recepten erin. Het was echt heel leuk om de gerechten die ik hier al zo vaak gegeten heb nu zelf te maken.

Mijn oorspronkelijke plan was om hierna naar Pai te gaan om daar in een klooster in de buurt een week te mediteren. Na de meditatie cursus ben ik hier toch op terug gekomen omdat ik het te moeilijk vind. Ik ga in de week dat ik vrijwilligerswerk ga doen ook al mediteren. De meiden met wie ik de kookcursus had gedaan gingen een paar dagen naar Pai en omdat ik het een leuk stadje vond besloot ik mee te gaan. Na 3 dagen Pai ging ieder zijn zijn eigen weg en ben ik terug gegaan naar Chiang Mai. Omdat ik nu niet meer ga mediteren heb ik hier eigenlijk een week niks te doen. Ik eerste instantie ging ik van alles bedenken om te doen maar het is hier nu zo warm dat het buiten bijna niet meer uit te houden is. Ik vul mijn dagen dus vooral met alle restaurantjes uit de lonley planet afgaan, alle twilights en harry potters lezen en 's avonds alle markten van Chiang Mai afstruinen. Ik moet zeggen dat het me best bevalt een paar dagen niks doen.
Maandag ga ik naar Chiang Rai voor een week vrijwilligerswerk en daarna via Chiang Mai (voor de 3de keer) terug naar Bangkok (voor de 4de keer) en daarna naar huis.
Jaja naar huis, ik wil nog niet maar mijn geld denk daar anders over helaas. Maar het leuke van naar huis gaan is natuurlijk dat ik iedereen weer kan zien en al mijn cadeautjes kan geven.

Tot de volgende en waarschijnlijk laatste bog.

Foto's van mediteren: www.monkchat.net dan naar gallery en dan 7-8 mei.